Grafika została stworzona przez Jacka Fedorowicza jako dowcipna odpowiedź na wysiłki władz PRL, aby zdyskredytować Lecha Wałęsę jako przywódcę demokratycznej opozycji. W celu umniejszenia woli Wałęsy, władze określały go w mediach jako „osobę prywatną”. Zainspirowało to Fedorowicza do narysowania jego portretu, który zatytułował: „Portret nieznanego mężczyzny w wąsem. Druga połowa XX wieku”. Grafika szybko zyskała dużą popularność. Reprodukowana była w postaci plakatów oraz w publikacjach podziemnych.

Grafika zyskała drugie życie w 2016 roku, kiedy to polityczni aktywiści wykorzystali ją do obrony Lecha Wałęsy w sporze z rządzącą partią Prawo i Sprawiedliwość. W czasie antyrządowych demonstracji w lutym 2016 roku, rysunek był widoczny na wielu plakatach i wpinkach. Gazeta Wyborcza w wydaniu papierowym z 27.02.2016 umieściła grafikę w formie plakatu, co było wyrazem poparcia dla protestujących (http://bialystok.wyborcza.pl/bialystok/1,35235,19683962,portret-nieznanego-mezczyzny-z-wasami-w-sobote-plakat-z-wyborcza.html?disableRedirects=true).