Józef Światło był ważnym działaczem partii komunistycznej, który pracował w Ministerstwie Bezpieczeństwa Publicznego od powojnia. W grudniu 1953, podczas podróży służbowej do Berlina, już po pierwszym okresie czystek w partii komunistycznej, Światło uciekł na Zachód - udał się do Berlina Zachodniego, gdzie skontaktował się z ambasadą Stanów Zjednoczonych. Do dziś istnieją różne interpretacje i domysły dotyczące motywów jego ucieczki: mógł on być szpiegiem CIA, który postanowił opuścić Polskę, kiedy atmosfera w partii zrobiła się za gęsta; mógł zdecydować się na ucieczkę całkowicie spontanicznie; jego kontakt z Amerykanami i ucieczka mogły być częścią akcji KGB.
Niezależnie od motywów stojących za jego ucieczką z Polski, relacje Józefa Światło emitowane na antenie Radia Wolna Europa były jednym z najważniejszych świadectw metod reżimu stalinowskiego i wewnętrznych potyczek w łonie PZPR.