Spółdzielnia Usług Wysokościowych „Świetlik” została założona w 1983 roku przez grupę studentów – aktywistów z Niezależnego Związku Studentów. Organizacja ta pomagała w zarobieniu dodatkowych pieniędzy, co było zasadniczo niełatwe w gospodarce socjalistyczne. Młodym ludziom dawało to poczucie przedsiębiorczości.

„Świetlik” oferował usługi prac na wysokościach, gównie malarsko-remontowe (np. malowanie bloków czy kominów gdańskiej rafinerii). Pracownicy spółdzielni, głównie studenci, nie posiadali żadnego wcześniejszego doświadczenia w tego typu pracach. Do pracy na linach i podnośnikach szkoleni byli przez taterników, którzy również przyłączyli się do „Świetlika”. Gromadząc ludzi z różnych środowisk, szczególnie młodych intelektualistów i indywidualistów, spółdzielnia okazała się być kolebką dla opozycyjnych działaczy, takich jak Maciej Płażyński, który uważany jest za pomysłodawcę grupy. Poza Płażyńskim, do „Świetlika” należał między innymi Donald Tusk i inni politycy, którzy po 1989 roku regularnie zajmowali miejsce w Parlamencie.

W 2008 roku Europejskie Centrum Solidarności (ECS) nagrało szereg wywiadów (notacji filmowych) z niegdysiejszymi członkami spółdzielni „Świetlik”. W notacjach opowiadają, co oznaczało dla nich bycie częścią tej kolorowej grupy i jak wpłynęło to na ich karierę po 1989 roku. Notacje okazały się być na tyle bogatym materiałem, że w 25. rocznicę powstania spółdzielni Eureka Media (przy wsparciu ECS i PISF) zrealizowało na ich podstawie film dokumentalny (reż. Jacek Knopp). Premiera dokumentu miała miejsce w Programie 1. telewizji publicznej w 2011 roku.

Film „Świetlik. Spółdzielnia Usług Wysokościowych” pokazywany był na licznych festiwalach, gdzie był odbierany z entuzjazmem