Erazm Ciołek był polskim fotoreporterem, znanym przede wszystkim z dokumentowania ruchu Solidarności i opozycji demokratycznej w latach 80. Z wykształcenia socjolog, karierę jako fotograf rozpoczął w latach 50. Pracował dla najważniejszych polskich gazet, magazynów i agencji prasowych. Interesował się także sztukami wizualnymi i dokumentował działalność środowiska polskich artystów. W latach 80. dokumentował strajk w gdańskiej Stoczni im. Lenina i narodziny Solidarności. Wcześniej nie był aktywnym członkiem opozycji, chociaż pozostawał w przyjaznych relacjach z jej działaczami. Wszystko zmieniła wyprawa do Gdańska w sierpniu 1980 roku, po którym Ciołek zaczął jednoznacznie i otwarcie popierać opozycję demokratyczną. Dzięki poparciu Jacka Kuronia, jednego z założycieli KOR-u, pozwolono mu na swobodne fotografowanie strajku.
Ciołek fotografował również stan wojenny, protesty opozycji, Rozmowy Okrągłego Stołu oraz zwycięstwo Solidarności w częściowo wolnych wyborach 4 czerwca 1989 roku. Jako członek Solidarności brał udział w podziemnej działalności wydawniczej, oferując usługi fotograficzne niezależnym drukarniom. Dokumentował także brutalność milicji i naruszanie praw człowieka; oddawał cześć ofiarom służb specjalnych i przemocy systemu, takim jak Grzegorz Przemyk i ksiądz Jerzy Popiełuszko. Poza krótkim zatrzymaniem przez milicję w 1985 roku nie był nigdy prześladowany przez reżim. Ciołek jest ceniony za ukazanie najważniejszych wydarzeń w najnowszej historii Polski i wkład w budowanie dziedzictwa Solidarności.